Fue el 11 de noviembre de 2005, a falta de 1.000 días para la ceremonia inaugural, cuando la organización de Pekin 2008 presentó a las mascotas oficiales: Fuwa, que en chino significa "Niños de la buena fortuna". En inglés el nombre escogido fue The Friendlies (Los amistosos).
El nombre de las cinco mascotas corresponde a la repetición de las sílabas de la frase Pekín les da la bienvenida en el idioma nativo: Beijing huanyíng ni: Beibei, Jingjing, Huanhuan, Yingying, y Nini.
La polémica surgió cuando se debía escoger qué animal debía representar al país mediante las mascotas de entre los más característicos del país: el panda, el dragón o el tigre, por ejemplo. Al final se decidió que, en vez de elegir a un animal para las cinco mascotas, fueran diversos animales típicos de China: el panda, el pez, el antílope tibetano, la golondrina; y la llama olímpica.
Esta elección tiene que ver con los colores de los cinco Anillos Olímpicos (negro, rojo, amarillo, verde y azul) y los cinco elementos tradicionales chinos: el metal, la madera, el fuego, el agua y la tierra.
Una de las tradiciones de la antigua China consistía en transmitir los mejores deseos por medio de símbolos y signos. Por eso mismo, cada mascota simboliza un deso diferente que se quiere transmitir a todos los continentes: prosperidad, felicidad, pasión, salud y buena suerte.
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